Das 20. Jahrhundert war eine Ära revolutionärer Entwicklungen im Bereich der Tanzkunst. Neue Bewegungen, Techniken und Ausdrucksformen lösten die starren Regeln des klassischen Balletts ab und schufen Raum für Innovation und Individualität. Im Zentrum dieser Transformationen standen außergewöhnliche Choreografen, die mit ihren Werken nicht nur den Tanz, sondern auch das kulturelle Bewusstsein prägten. Im Folgenden werden die bedeutendsten Choreografen des 20. Jahrhunderts vorgestellt, ihre Visionen, Innovationen und ihr nachhaltiger Einfluss beleuchtet.
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Die Kleiderordnung im Tanzunterricht: Warum ist sie so wichtig?
1. Einführung: Die Moderne im Tanz und ihre Wegbereiter
Das 20. Jahrhundert steht für Wandel und kreative Freiheit in der Choreografie. Künstler befreiten den Tanz aus traditionellen Zwängen, suchten nach Ausdruck für Zeitgeist und individuelle Emotionen. Die wichtigsten Neuerungen umfassen:
- Die Loslösung vom rein klassisch-akademischen Kanon.
- Individualisierung der Körpersprache.
- Thematisierung von gesellschaftlichen, politischen und existenziellen Fragen.
- Neue Bewegungssprachen und Techniken, wie Graham-Technik oder Cunningham-Prinzipien.
- Öffnung hin zu Musikstilen und Einflüssen aus unterschiedlichen Kulturen.
Die folgenden Porträts verdeutlichen, wie verschiedene Choreografen den Wandel vorantrieben und prägten.
2. Martha Graham: Die Mutter des modernen Tanzes
Geboren: 1894, USA
Gestorben: 1991
Werdegang und Innovationen
Martha Graham ist unbestritten einer der innovativsten Köpfe des 20. Jahrhunderts im Bereich Tanz. Als Begründerin des modernen Tanzes entwickelte sie eine eigene Bewegungssprache, die auf den Prinzipien „Contraction and Release“ (Kontraktion und Loslassen) basiert. Diese Technik orientiert sich an der natürlichen Atmung und erlaubt es Tänzern, Emotionen durch Körpereinsatz auszudrücken, statt sie nur zu spielen. Graham revolutionierte sowohl die Technik als auch das inhaltliche Spektrum von Tanzstücken.
Bedeutende Werke
- „Appalachian Spring“
- „Lamentation“
- „Chronicle“
- „Night Journey“
Ihre Choreografien thematisierten häufig die Position der Frau, soziale Ungerechtigkeit und das menschliche Seelenleben. Graham schuf 181 Werke und begeisterte mit Bewegungen, die direkt auf den Bauchraum zielten – als Zentrum der Energie und Emotionen.
Einfluss und Vermächtnis
Die „Martha Graham Dance Company“ besteht bis heute und hat Generationen von Tänzerinnen und Tänzern sowie Choreografen inspiriert. Berühmte Kollegen aus ihrem Ensemble wie Merce Cunningham oder Paul Taylor wurden selbst zu neuen Stars der Szene. Graham brachte die Überzeugung in die Welt, dass Tanz genauso komplex und intellektuell wie andere Kunstformen ist und prägte die internationale Tanzlandschaft nachhaltig.
3. George Balanchine: Der Architekt des neoklassischen Balletts
Geboren: 1904, Russland
Gestorben: 1983
Werdegang und Innovationen
George Balanchine gilt als Wegbereiter des neoklassischen Balletts und Mitbegründer der „New York City Ballet“. Nach seiner Ausbildung in Sankt Petersburg emigrierte er in die USA, wo er ein neues Kapitel des klassischen Balletts eröffnete. Typisch für seinen Stil sind abstrakte, von der Musik inspirierte Choreografien mit eleganten, klaren Linien, hoher technischer Perfektion und einer einzigartigen Musikalität.
Bedeutende Werke
- „Serenade“
- „Apollo“
- „Jewels“
- „The Nutcracker“ (amerikanische Version)
Balanchine machte das klassische Ballett schneller, dynamischer, raumgreifender. Die Musik wurde für ihn zum Partner auf Augenhöhe, nicht bloß zum begleitenden Element. Oft verzichtete er auf eine Erzählung, um sich ganz auf die Ausdruckskraft von Musik und Bewegung zu konzentrieren.
Einfluss und Vermächtnis
Balanchines Stil prägt das internationale Ballettrepertoire bis heute. Viele seiner Choreografien gelten als Meilensteine, seine Schule (School of American Ballet) und Compagnie genießen weltweiten Ruf, und er inspirierte eine neue Generation von Choreografen zur künstlerischen Eigenständigkeit.
4. Merce Cunningham: Das Spiel mit Zufall und Struktur
Geboren: 1919, USA
Gestorben: 2009
Werdegang und Innovationen
Merce Cunningham war einer der radikalsten Erneuerer des Tanzes. Nach einer Zusammenarbeit mit Martha Graham und dem Komponisten John Cage, entwickelte er seine berühmte „Chance Operations“–Technik, bei der Zufall zum schöpferischen Prinzip wurde. Musik, Szenografie und Choreografie standen gleichberechtigt nebeneinander und wurden oft erst bei der Aufführung zusammengeführt.
Cunningham betonte das Körperliche und die Möglichkeiten des Körpers selbst – oft unabhängig von Musik und Emotion. Er experimentierte mit Bewegungsabläufen, bei denen Tänzer nicht speziell zur Musik performten, sondern eigene rhythmische Strukturen bildeten.
Bedeutende Werke
- „RainForest“
- „Biped“
- „Summerspace“
Einfluss und Vermächtnis
Cunninghams Methoden forderten Tänzer, Musiker und Publikum gleichermaßen heraus und haben zahllose Künstler angeregt, Tanz neu zu denken. Seine Compagnie bewahrte seinen Stil und brachte ihn weltweit auf die Bühne. Er machte den Tanz „offen für Überraschungen“ und erweiterte die Grenzen des kreativen Prozesses.
5. Pina Bausch: Tanztheater und emotionale Radikalität
Geboren: 1940, Deutschland
Gestorben: 2009
Werdegang und Innovationen
Pina Bausch wird als Begründerin des modernen Tanztheaters angesehen. In ihren legendären Inszenierungen verbinden sich Tanz, Sprache, Musik und Performance zu einer neuen Kunstform. Die emotional aufgeladenen, oft existenziellen Werke sind geprägt von minimalistischem Bühnenbild, alltäglichen Bewegungen und Fragmenten von Dialogen. Bausch scheute Tabus nicht und thematisierte Begehren, Ängste, Sehnsucht und die Zerbrechlichkeit menschlicher Beziehungen.
Bedeutende Werke
- „Café Müller“
- „Kontakthof“
- „Vollmond“
- „Le Sacre du Printemps“
Bauschs Choreografien sind schmerzhaft ehrlich, manchmal surreal und erschließen dem Tanz eine neue Tiefe. Ihr „Tanztheater Wuppertal“ wurde zu einer der berühmtesten Kompanien der Welt und prägte Generationen von Künstlern.
Einfluss und Vermächtnis
Pina Bausch brachte eine emotionale Wahrhaftigkeit in den Tanz. Ihr Ansatz beeinflusst bis heute das europäische Tanztheater, aber auch Performance, Theater und Film.
📖 Pina Bausch: Little People, Big Dreams – Deutsche Ausgabe
Dieses liebevoll illustrierte Kinderbuch erzählt die inspirierende Lebensgeschichte von Pina Bausch, einer der bedeutendsten Choreografinnen des 20. Jahrhunderts. Von ihren Anfängen in der Gastwirtschaft ihrer Eltern bis zu ihrem Durchbruch an der Metropolitan Opera und der Gründung ihres eigenen Tanztheaters.
🌟 Die „Little People, Big Dreams“-Reihe zeigt, wie große Träume schon in der Kindheit beginnen können – perfekt für kleine Leser*innen ab 4 Jahren.
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6. Alvin Ailey: Afroamerikanische Identität im Tanz
Geboren: 1931, USA
Gestorben: 1989
Werdegang und Innovationen
Alvin Ailey stand für den Brückenschlag zwischen afroamerikanischen Traditionen und modernem Tanz. Mit der Gründung der „Alvin Ailey American Dance Theater“ schuf er eine wichtige Plattform für schwarze Tänzer und bereicherte das Repertoire mit Werken, die Spiritualität, Leiden und Stolz der afroamerikanischen Community zum Ausdruck brachten.
Bedeutende Werke
- „Revelations“
- „Cry“
- „Blues Suite“
Aileys Choreografien bestechen durch kraftvolle Bewegungen, Spirituals und Gospelmusik. Er legte Wert auf Inklusion und inspirierte durch sein humanistisches Erbe.
Einfluss und Vermächtnis
Sein Ensemble existiert bis heute und tourt international, um Werte wie Diversität, Gleichheit und kulturelle Identität zu feiern. Ailey brachte eine neue Offenheit und Ausdrucksstärke in die zeitgenössische Tanzszene.
7. Maurice Béjart: Ballett als universelle Sprache
Geboren: 1927, Frankreich
Gestorben: 2007
Werdegang und Innovationen
Maurice Béjart verstand Ballett als Universalkunst. Mit Werken wie „Boléro“ eröffnete er dem Ballett neue Bedeutungsebenen und machte es dem breiten Publikum zugänglich. Béjart verband klassische Technik mit zeitgenössischen Inhalten, Spiritualität und Symbolik.
Bedeutende Werke
- „Boléro“
- „Symphonie pour un homme seul“
- „The Rite of Spring“
Er experimentierte mit Musikstilen, Kulturen und philosophischen Motiven und bleibt als Brückenbauer zwischen Tradition und Erneuerung in Erinnerung.
Einfluss und Vermächtnis
Béjarts Werke sind weltweit fester Bestandteil des zeitgenössischen Repertoires. Sein kreativer Ansatz inspiriert bis heute zahlreiche Compagnien und Tänzer international.
8. William Forsythe: Dekonstruktion und digitale Ästhetik
Geboren: 1949, USA
Werdegang und Innovationen
William Forsythe wird als einer der einflussreichsten Choreografen der zweiten Jahrhunderthälfte wahrgenommen. Er brachte eine dekonstruktive Sicht auf das Ballett ein und kombinierte klassische Techniken mit experimentellen, oft digitalen Bewegungsmustern. Forsythe nutzte neue Medien und Methoden, etwa Computergrafiken oder interaktive Installationen.
Bedeutende Werke
- „In the Middle, Somewhat Elevated“
- „Artifact“
- „The Loss of Small Detail“
Seine Werke brechen Bewegung und Struktur auf, hinterfragen traditionelle Raum-Zeit-Verhältnisse und haben die Verbindung von Technologie und Tanz entscheidend vorangetrieben.
Einfluss und Vermächtnis
Forsythe leitete die Frankfurt Ballet Company und beeinflusste Tänzer und Choreografen weltweit, indem er klassische Tanzsprache radikal weiterentwickelte.
9. Vaslav Nijinsky: Verspielte Moderne und Skandal
Geboren: 1889, Russland
Gestorben: 1950
Werdegang und Innovationen
Vaslav Nijinsky, gefeierter Star der Ballets Russes, war berüchtigt für seine experimentellen Werke wie „L’Après-midi d’un faune“ und „Le Sacre du Printemps“. Nijinsky setzte neue, oft animalische und kantige Bewegungsformen ein, brach Musik-Strukturen und sorgte mit seinen Provokationen für Skandale und Begeisterung gleichermaßen.
Bedeutende Werke
- „L’Après-midi d’un faune“
- „Le Sacre du Printemps“
Seine Karriere wurde durch eine psychische Erkrankung jäh beendet, doch sein Einfluss auf Moderne und Ausdruckstanz ist gewaltig.
10. Bob Fosse: Theater, Jazz und Popkultur
Geboren: 1927, USA
Gestorben: 1987
Werdegang und Innovationen
Bob Fosse war der „Meister des Jazz Dance“ und revolutionierte das Musiktheater. Er prägte den typischen „Fosse-Stil“: kantige Bewegungen, Hüftakzente, Handgesten und eine starke Verbindung zu Musik und Show-Business.
Bedeutende Werke
- „Chicago“ (Choreografie)
- „Cabaret“ (Film und Bühne)
- „All That Jazz“
Fosses Ästhetik prägt Musikvideos, Tanzshows und Broadway immer noch. Seine Arbeiten sind Ikonen der Popkultur.
11. Weitere prägende Persönlichkeiten des Jahrhunderts
Neben den oben beschriebenen Choreografen gibt es zahlreiche weitere prägende Figuren:
- Twyla Tharp – Verbindung von Jazz, Ballett und Popkultur.
- Jerome Robbins – legendäre Choreografien für Broadway und Film (z. B. „West Side Story“).
- Mary Wigman – Ausdruckstanz und Neuerfindung des weiblichen Selbstbilds.
- Frederick Ashton – englischer Stil und Ballettreformen.
- José Limón – Neuerfindung der männlichen Tanzrolle.
- Paul Taylor – lyrische, athletische Modernität im Tanz.
- Katherine Dunham – Integration afrokaribischer Elemente.
- Ohad Naharin und Crystal Pite – aktuelle Innovatoren, die neue Bewegungssprachen entwickeln.
12. Der nachhaltige Einfluss auf die Gegenwart
Der Eigensinn und die Visionen dieser Pioniere sind in der Tanzwelt allgegenwärtig. Kompanien weltweit führen deren Werke auf, und zahlreiche Choreografen greifen bewusst auf deren Techniken und Experimente zurück. Darüber hinaus sind Bewegungsprinzipien wie die Graham-Technik Standard in der Ausbildung. Themen wie Diversität, Gender, Technologie und gesellschaftliche Relevanz wurden verstärkt ausgebaut und verankert.
Kompanien wie das Alvin Ailey American Dance Theater, die Martha Graham Dance Company oder das Tanztheater Wuppertal tragen die Ästhetik und die gesellschaftspolitische Relevanz dieser Choreografen bis heute weiter.
Die Choreografen des 20. Jahrhunderts haben den Tanz zu einer freien, grenzenlosen und hochkreativen Kunstform gemacht. Sie ermöglichen es, persönliche, soziale und gesellschaftliche Themen durch Bewegung ins Licht zu rücken. Die Vielschichtigkeit ihrer Ansätze bleibt Nährboden für Innovationen und Faszinierendes für das Publikum.
Quellen
- https://dancebibles.com/the-greatest-choreographers-of-the-20th-century/
- https://library.fiveable.me/lists/influential-choreographers-of-the-20th-century
- https://marthagraham.org/history/
- https://californiaballet.wordpress.com/2014/03/08/top-5-choreographers-of-the-20th-century/
- https://artsintegration.com/wp-content/uploads/2015/05/Modern.pdf
- https://www.ailey.org/people/alvin-ailey
- https://www.superprof.com.au/blog/top-ten-artists-of-dance-and-show/
- https://numeridanse.com/en/publication/the-american-origins-of-modern-dance-1930-1950-from-the-expressive-to-the-abstract