Lens Flares, zu Deutsch Linsenreflexionen, begegnen Kinogängern seit Jahrzehnten – mal als unerwünschte Störung, mal als bewusster künstlerischer Effekt. Keine Filmsequenz ist wohl so eng mit diesem Phänomen verbunden wie die Werke von Regisseur J.J. Abrams. Seine Filme, allen voran die „Star Trek“-Reihe sowie „Super 8“, sind berüchtigt für einen auffälligen und wiederholten Einsatz von Lens Flares. Doch sind diese Reflexionen tatsächlich ein gestalterisches Stilmittel, oder handelt es sich dabei eher um einen technischen Fehler?
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Was sind Lens Flares?
Lens Flare beschreibt ein optisches Phänomen, das auftritt, wenn intensives Licht in ein Kameraobjektiv fällt und innerhalb der Linsen mehrfach reflektiert wird. Diese internen Reflexionen erzeugen charakteristische Lichtflecken, Streifen oder Halo-Effekte, die je nach Objektivtyp in Form, Farbe und Intensität variieren können.
Technisch entsteht Lens Flare durch Lichtstrahlen, die nicht direkt zum Bildsensor gelangen, sondern innerhalb der optischen Elemente mehrmals reflektiert werden. Moderne Objektive sind mit speziellen Entspiegelungen (Coatings) versehen, die diese unerwünschten Reflexionen verringern, da sie die Bildqualität mindern und insbesondere Kontrastverluste verursachen können. Bei älteren oder bestimmten spezialisierten Objektiven ist Lens Flare dagegen häufiger und oft ausgeprägter sichtbar.
Lens Flare kann verschiedene visuelle Formen annehmen: polygonale Sterne, farbige Kreise, horizontale Lichtbänder oder diffuse Nebeleffekte. In der Fotografie und im Film wurden Lens Flares traditionell oft als Störfaktor begriffen, der vermieden wird. In der digitalen Bildbearbeitung gibt es zahlreiche Methoden, Lens Flare zu erkennen und zu entfernen, um saubere, klare Bilder zu erzielen.
Lens Flare in der Filmgeschichte: Vom Fehler zum Stilmittel
Ursprünglich galten Lens Flares als ungewollte Abweichungen, technische Mängel, die durch das optische System der Kamera hervorgerufen wurden. Berühmte Filmemacher wie Orson Welles gingen sogar so weit, ihre Objektive mit speziellen Schichten (Opticoat) zu versehen, um diese Flare-Effekte zu minimieren und ein möglichst klares, unverfälschtes Bild zu erzeugen.
Erst ab den 1960er Jahren begannen Regisseure, Lens Flares bewusst als ästhetisches Mittel einzusetzen, um eine besondere Atmosphäre, Realitätsnähe oder visuelle Dramatik zu erzeugen. Klassiker wie „Cool Hand Luke“ (1967) nutzten Lens Flares, um zu signalisieren, dass die Szene nicht im Studio, sondern vor Ort gedreht wurde – ein Mittel, welches Authentizität und Lebendigkeit vermittelte.
Im Laufe der Jahrzehnte wurde Lens Flare zu einem etablierten Stilmittel: farbige Lichtreflexe in Konzertaufnahmen, dramatische Lichtspuren bei Polizeisirenen, oder futuristische Effekte in Science-Fiction-Filmen. Technisch wie künstlerisch wurden die Möglichkeiten der Linsentechnik und Beleuchtung immer besser genutzt, um Lens Flare gezielt einzusetzen, statt nur zu vermeiden.
J.J. Abrams und der moderne Lens Flare
Der Regisseur J.J. Abrams gilt heute als archetypischer „Lens Flare-Fan“. Seine Filme „Star Trek“ (2009), „Star Trek Into Darkness“ (2013) und „Super 8“ (2011) weisen eine beeindruckende Anzahl sichtbarer Flare-Effekte auf. In „Star Trek“ wurden gar von einem Fan 721 Flare-Vorkommnisse gezählt, im zweiten Teil sogar 826.
Abrams hat sich zu seiner Vorliebe öffentlich bekannt und beschrieben, dass er diese visuellen Reflexionen absichtlich einsetzte, um eine bestimmte Idee visuell umzusetzen: Die Zukunft soll so hell und strahlend sein, dass das Licht in der Linse einfach „herausbricht“. Seine Philosophie fußt auf einem emotionalen Bild — einer Zukunft, die hell, lebendig und aufregend ist.
Die Lens Flares bei Abrams sind keine nachträglichen digitalen Effekte, sondern meist on-set erzeugt durch den Einsatz von anamorphotischen Objektiven und gezielter Beleuchtung. Selbst in computergenerierten Szenen wurden echte Flare-Aufnahmen meist nachträglich eingefügt, um den organischen Look zu bewahren.
Stilmittel oder technischer Fehler? Die Debatte
Die Meinungen über Abrams‘ Lens Flares reichen von Bewunderung für seine ästhetische Handschrift bis hin zu Kritik, dass die Flare-Nutzung störend und übertrieben sei. Ein berühmtes Beispiel ist der Satz seiner Frau, dass sie in manchen Szenen nicht erkennen kann, wer dargestellt wird, weil die Flare zu dominant sei.
Kritiker bemängeln, dass die Effektfülle teils die Bildaussage behindert und narrative Klarheit einschränkt. Andererseits betonen Fans und einige Filmexperten, dass die Lens Flares Teil von Abrams‘ visueller Identität geworden sind und seine Filme durch die futuristische Leuchtkraft aufwerten.
Technisch sind Lens Flares natürlich keine Fehler im klassischen Sinne — sie entstehen durch physikalische Eigenschaften der Linsensysteme. Doch im professionellen Kino gilt eine Überdosierung meist als fehlerhafte Bildgestaltung, wenn die Reflexion den Filmgenuss stört. Abrams hat diese „Regel“ bewusst gebrochen und die Flare als künstlerisches Element genutzt, was ihn kontrovers, aber unverwechselbar macht.
Lens Flares sind ein natürliches optisches Phänomen, das durch interne Reflexionen im Kameraobjektiv entsteht. Nach jahrzehntelanger Filmgeschichte wandelten sie sich vom unerwünschten Fehler zu einem vielseitig eingesetzten Stilmittel.
J.J. Abrams machte diese Effekte zum Markenzeichen seiner filmischen Ästhetik. Seine extensiven Lens Flare-Nutzungen sind keine Zufälle oder Fehler, sondern bewusst kreierte visuelle Statements, die eine hell strahlende Zukunft metaphorisch ausdrücken. Dabei schritt er bewusst über konventionelle ästhetische Grenzen hinaus, was ihm sowohl Bewunderung als auch Kritik einbrachte.
Lens Flares im Film sind demnach nicht entweder „nur“ Fehler oder rein Stil, sondern ein faszinierendes Zusammenspiel von technischer Eigenschaft und künstlerischem Ausdruck – verkörpert exemplarisch durch J.J. Abrams.
Quellen
- https://www.businessinsider.com/why-star-trek-has-so-much-lens-flare-2015-11
- https://www.slashfilm.com/764103/how-jj-abrams-feels-about-his-infamous-use-of-lens-flare/
- https://www.fotomuseum.ch/en/2015/11/11/photo-forensics-j-j-abrams-style-2/
- https://www.overgaard.dk/the-story-behind-that-picture-0204_gb.html
- https://lwks.com/blog/recreating-jjabrams-signature-lens-flares
- https://www.redsharknews.com/perfect-imperfection-the-rise-and-rise-of-lens-flare-sponsored-by-zeiss
- https://www.youtube.com/watch?v=GykzQzVyVZQ